▲长长的古街，长长的迎亲队伍，在高亢悠扬的唢呐声中，一对新人开启了新的旅程。

▲夜色中的向东街，大红灯笼高高挂起，来到这里的人们围炉而坐，品一壶新化红茶，听一曲新化山歌，看一场武术表演，吃一碗向东街牛肉面，共享相聚的喜悦。

“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”火热了一整个春节的上梅古镇向东街，在农历二月十二日至十五日期间，用一场传承了近千年的婚俗活动——花朝节，再次吸引成千上万的游客到新化县向东街游玩打卡，体验独特的梅山文化。

在古代，农历二月十五为花朝，花朝节简称花朝，也称“花神”，是我国汉民族的传统节日。

▲慎德堂是新化千年古城留下的一枚小玉玺，以烟火柳巷做油墨，轻轻戳了图案，刻入记忆，每年吸引大批游客前来打卡。

▲年轻的新郎，身着节日的盛装，骑着马，在亲友的簇拥下，去迎娶他心爱的姑娘。

花朝节大约起源于唐代，宋以后流行，一直到明清时期仍广受欢迎。经过长期的发展积淀，形成了丰富的风俗活动。

“百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”是旧时江南民间庆贺百花生日风俗盛况的写照，夜间在花树枝梢上张挂“花神灯”，灯火与红花绿枝相映成趣，更是一展各自手艺的好时节。

花朝节这一传统节日，如今在湖南梅山地区依旧盛行。花朝节在新化也称为花烛节，许多青年男女会选在这一天完婚，冀望美好生活的开始。

据《新化县志》记载：“二月十五为‘花朝’，据说此日完婚，有天上‘红鸾星’（一说花神）相照，可使夫妇期颐，同偕到老。少女喜于此日穿戴耳环为饰。”

▲身穿红袍，脚踩马鞍，伴着喜庆的锣鼓奏乐，一顶八抬大轿抬着凤冠霞帔的新娘，吸引众多路人围观。

3月4日至6日，新化县上梅古镇向东街万人空巷，热闹非凡。

喜炮声中，新郎上女家接亲，新娘辞祖后，新郎骑着马、新娘坐着花轿出亲，女方亲戚抬着台盒、挑着皮箩送亲。街坊邻居纷纷出来围观，并送出祝福。

新人在路边小店喝新化红茶、吃向东街红烧面、喝新化水酒，寓意红红火火、长长久久。

跨过火盆后，新人拜祖求福、拜堂成亲，在婚宴上，喝喜酒，唱山歌，向八方宾朋致谢，气氛热烈，其乐融融。

▲新人进门是要喝茶的。喝果茶寓意着甜甜蜜蜜；然后再吃汤圆，寓意团团圆圆；最后由新娘和新郎一起向父母敬茶，以表敬意。

▲在梅山地区，即将过门的新娘，有跨火盆的习俗。

“花烛节是我们梅山地区一个非常古老的传统节日，许多年轻人会选择在这一天结婚，寓意美好吉祥。我们要将梅山的花烛节努力打造为全国的非物质文化遗产，提升上梅古镇的知名度和影响力，继而引领全国旅游的国潮风。”新化县安居建设集团有限公司董事长刘元清表示，近年来，新化县致力于梅山文化的挖掘，“花朝节，不管是祭拜，还是祈福，都寄托着古人对生活的美好向往。春回大地之际的花朝节，曾经和中秋节遥相呼应，是举国欢庆的重要节日。这样一个美好的花朝节，不应该被遗忘，而是要让它继续发扬光大”。

近年来，新化大力实施“旅游立县”战略，依托深厚的文化底蕴和自然禀赋，深度挖掘文化内涵，做足青山绿水文章，不断整合旅游资源，大力开展产旅融合，以向东街、北塔为标志的上梅古镇，正以崭新的姿态，向游客展示千年古镇的古韵与风姿。

文/吴向家  图/王黎明  邓凯峰