我的画家朋友，喜欢闲暇时在城市街角写生，高耸的楼层上空晚霞迷人，他的画布上一片嫣红与橙黄。某天，他的创作思绪和灵感陷入迷茫期，站在了职业生涯的十字路口。正当他深陷自我怀疑与挫败的泥潭时，一次偶然的机会，他尝试将画笔转向了一种截然不同的风格，用未曾驾驭的媒介去探索心灵的深处。这一“退”，非但没有让他远离艺术的殿堂，反而意外地开启了一扇通往新灵感的大门。这恰好是对“退而求其次”最生动的诠释——它并非妥协的代名词，而是另一种选择，是生命之舟在风浪中巧妙转向的艺术。

“退而求其次”，简而言之，并非是对理想的放弃，而是在主航道受阻时，勇于调整航向，寻找新的彼岸。它教会我们，在追求目标的过程中拥有灵活变通的智慧，懂得在坚持与放弃之间找到平衡。心理层面上，面对挫折人们往往容易陷入沮丧与焦虑的漩涡，“退而求其次”则是一种积极的心理调适策略，它帮助我们释放压力、重拾信心，以更加平和的心态继续前行。从哲学角度看，儒家“中庸之道”倡导的是和谐与平衡，道家则强调顺应自然规律，两者均蕴含了“退”与“进”的辩证智慧，提醒我们在人生的旅途中，既要勇于进取，也要懂得适时退让。

在个人成长的征途中，无数人以“退而求其次”为桥梁，跨越了自我设限的鸿沟。有人因高考失利而转投职业教育，却在技术的海洋中找到了属于自己的星辰大海；有人在职场瓶颈期选择跨界学习，最终在新的领域大放异彩。职场中，有人选择转换岗位，或是深耕细分领域，不仅拓宽了职业道路，也实现了自我价值的提升。而在人际交往中，“退而求其次”则体现为理解差异、尊重对方、寻求共识的艺术，它让关系更加和谐，减少了不必要的摩擦与冲突。

我们总喜欢强调如何前进、如何追逐，在追逐的过程中生怕落后于他人，于是“内卷”“躺平”等现象纷纷出现，我们都在盲目地向前拼闯，而忽视了真正的自我能力与自我价值的发掘和提升。其实，适当地“退”，也是对自我边界的探索与突破，只有打破固有模式，才会有新的探索方向与成长。“退而求其次”是让我们在追求次优解的过程中，换一种状态，换一种方式，有时就会意外地发现了新的机遇与可能性。

“退而求其次”，这一看似简单的哲学，实则蕴含着无尽的生命智慧。它教会我们在人生的旅途中，既要勇于攀登高峰，也要懂得在低谷中寻找出路。“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”只有以更加开放和包容的心态对待人生的每一次进与退，勇于尝试，敢于“退”更善于“进”，人生才会愈发丰盈和充满精彩。

文 | 管淑平