编者按：《楚辞》不仅是中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集，还是东方植物美学的集大成者。特邀请中南大学中国村落文化中心副教授、博士生导师吴灿撰写“楚辞里的植物”专栏。

《楚辞》中的“椒”，就是花椒。芸香科，花椒属，落叶小乔木。果实簇生，果皮细小，突出的油点呈斑状，形如花，故名。在古书中，果实较大的花椒，又称为“檓”。

《楚辞》中提到过十五次，称“申椒”“芳椒”“椒浆”“椒兰”等。有时候，它是香料，可以泡酒，可以涂墙；有时候，它是高洁的象征，或种植于房前屋后，或高举于君子之手。《诗经》中提了三次，要么是小伙子送给姑娘的定情信物：“视尔如荍，贻我握椒。”要么是表达子嗣繁盛之意：“椒聊之实，繁衍盈升。”

《文史博览·人物》2024年第2期 《“椒”的演变》

“椒”是少数在《诗经》和《楚辞》中都出现过的植物。这得益于它的地域分布广泛。除台湾、海南及广东不产之外，其余各省区均有：北起东北南部，南至五岭北坡，东南至江苏、浙江沿海地带，西南至西藏东南部。

汉代未央宫的椒房殿，是皇后的寝宫，命名上就取了《诗经》中的象征意义，表达多子。但也有人说，椒房确实是用了花椒涂在墙壁上，“取其温而芬芳也”。花椒芬芳多籽，拥有强大而神秘的繁殖力量。已婚女子如果经常接触，就可以获得这种能力。

古人不仅将花椒当香料，甚至置于墓葬中辟邪，用以交通鬼神，导引魂灵。安阳殷墟的“亚长”墓，墓主人身下铺满花椒；湖北随县曾侯乙墓，花椒铺于内棺盖板之上。

早期的花椒皆为野生，产量稀少，十分珍贵。魏晋时期，石崇富甲天下，曾以花椒涂墙，与王恺斗富。大约从这一时期开始人工栽培驯化花椒。它成了一种经济型农作物，逐渐普及。自唐代到明代，花椒是中国人食谱中最主要的辛辣调料，比茱萸、姜、芥的比重都要重很多。“五味”为花椒、葱白、姜、橘皮、盐豉，“三香”为花椒、姜、茱萸，“五香”为花椒、大茴香、小茴香、丁香、桂皮。食物的香与味，都离不开花椒。直至今日，花椒仍位列“十三香”之首，有“调味之王”的美誉。

汉代开始，另一种辛辣调味品自印度阿萨姆引入中国。因与花椒的性味类似，所以被称为“椒”；又因自西域传来，所以在前加了一个“胡”，是为胡椒。唐以后种植于两广地区，作为花椒的替代品。但也不便宜，宰相元载因贪污被查，从家中搜出了800石胡椒，合今天的64吨。中国本土有一种木姜子，也名山胡椒，但属于樟科，果实可榨油。

明代晚期，还有一种辛辣调味品自美洲引入中国。在命名上，仍旧称之为“椒”。又因为通过海上至两广传来，所以在前面加了一个“番”或“海”，称为番椒或者海椒。明末清初的陈淏子，著《花镜》一书，将这种植物的形态描述得非常清楚：“番椒，一名海疯藤，俗名辣茄。本高一二尺，丛生白花，深秋结子，俨如秃笔头，倒垂。初绿，后朱红，悬挂可观。其味最辣，人多采用。研极细，冬月以代胡椒。”

它比花椒和胡椒都要辣，所以最后习惯性称之为“辣椒”。在中国人的食谱中，辣椒最晚出，但已经独享“椒”的名称。湖南名菜“剁椒鱼头”，里面放的椒，不是花椒或者胡椒，而是辣椒。

文 | 吴灿