一颗离地球3亿公里，处于火星和木星轨道之间、国际永久编号为“74092”的小行星，有了自己的名字——“湘大星”。

近日，中国科学院国家天文台向湘潭大学颁发“湘大星”命名公报、命名证书和运行轨道图。湘潭大学成为湖南省第一所拥有专属小行星命名的高校。

湘潭大学物理与光电工程学院院长杨雪娟教授介绍，以高校名字来命名一颗行星，这代表的是一项永久性的荣誉。

“74092”的特殊含义

1998年8月22日，中国科学院国家天文台施密特 CCD 小行星项目组发现“1998QJ5”（临时编号）小行星。这颗小行星位于火星与木星之间，它离太阳最远4.5亿公里，最近3.6亿公里；离地球最远6亿公里，最近2.1亿公里。它绕太阳一周需要4.47年。

“作为国家天文领域最高科研机构，中国科学院国家天文台拥有对发现的小行星的命名权，且命名十分慎重。”杨雪娟说。

据了解，小行星是目前各类天体中唯一可以根据发现者意愿进行提名，并经国际组织审核批准，从而得到国际公认的天体。由于小行星命名具有严肃性、唯一性以及永久不可更改性，因此获得小行星命名是一项具有国际性和永久性的崇高荣誉。

“从毛泽东同志亲笔题写校名，到入选国家‘双一流’建设高校，湘潭大学走过大半个世纪，在科学研究、人才培养、服务地方上作出了不可磨灭的贡献。”杨雪娟说，今年是湘潭大学复校50年，当学校向国家天文台提出想以学校名字命名一颗小行星后，得到了支持。

国家天文台在未被命名的小行星库中，特意找到了一颗国际编号为“74092”的小行星。“这个数字于湘潭大学的历史而言，有着特殊的呼应。‘74’代表1974年湘潭大学复校，‘09’代表9月10日是湘潭大学校庆日，‘2’代表2022年2月湘潭大学入选国家‘双一流’建设高校。”杨雪娟说。

经过严格的申报和核准程序，2023年11月8日，国际天文学联合会小天体命名委员会正式将该小行星命名为“湘大星”。

20多颗小行星冠以中国高校名

对于小行星的命名，一般仅授予在某领域有突出贡献的团体或个人。“以学校名字命名，不仅是对高校发展成绩的肯定，也是对学校天文研究的认可。”杨雪娟介绍。

目前，国内有包括北京大学、‌北京师范大学、‌南京大学等20多所高校拥有以自己学校名称命名的小行星，其中最早的是北京大学于1998年5月正式命名的“北大星”。北京师范大学、南京大学这两所国内最早开设天文系的高校，也相继拥有“北师大星”“南大星”。

湘潭大学创办于1958年，同年9月10日毛泽东亲笔题写“湘潭大学”校名。1959年因故停办。1974年，邓小平等同志批准湘潭大学复校，定位其为文、理、工综合性大学。

7月4日，在“湘大星”命名发布会上，省政协副主席、湘潭大学校长潘碧灵说，“湘大星”正式命名，将激励全体湘大人凝心聚力、砥砺奋进。学校将以此为契机，进一步深化与国家天文台的合作，着力培养更多优秀人才，产出更多一流成果，为助力推动我国天文事业高质量发展作出新的更大贡献。

“这份礼物，既是来自时间的积累，也是对团队的鼓舞。”杨雪娟介绍，湘潭大学在上世纪90年代初就开展了恒星演化与恒星磁活动研究。近年来，学校积极推动数学、物理学、天文和空间科学等交叉学科发展，建立了“恒星与星际物质”省高校重点实验室，在天文学领域组建了一支10余人的教师队伍，在国际顶级期刊发表论文近百篇，先后承担了国家自然科学基金重点项目、优秀青年基金、天文联合基金、中国载人航天工程巡天空间望远镜专项科学研究项目子课题等多个国家级项目。

文 | 政协融媒记者 黄璐