长沙城里的潮宗街，是一条古朴素净、底蕴深厚的历史文化老街。

潮宗街位于开福区西南一端，东起黄兴北路（原北正街），西至湘江中路，是长沙城保存较为完整的古麻石街之一，长400米，宽9米左右。

“潮宗”本是“朝宗”，为朝拜祖宗之意，因聚居的挑夫一脚脚地把湘江河里的水踩上了麻石板路，街头时时遍布着细密的小水洼，“朝”也就慢慢地变成了“潮”。

了了几条小巷弄，窄窄一条麻石街，潮起潮落，春去春回。任凭风云变幻，世事沧桑，却始终如一，永远昂扬向上，坚守这历史之根、文化之魂，给后人以无限的慰藉、自豪和荣光……

我选了一个久雨初晴的日子去探访潮宗街。时值阳春三月，沿江岸南行，至古街西入口，便见一高大雄伟牌坊，上镶“潮宗门”三个金色篆体大字，门墙上又书“不入潮宗门，不进长沙城”两行楷体，在明媚春光的照射下，金光灿灿，分外夺目。

往里看，一条古色古香的小街静静地卧于喧闹的城市中。青砖，黛瓦，马头墙，麻石路，高低错落的老房子，散发着静谧的老街气息。

沿麻石街缓缓前行，仿佛回到了时光深处。映入眼帘的是位于潮宗街138号的“中国储备粮食管理集团有限公司湖南分公司”，门楣上贴着“储粮报国”的横批。

古街是古城的根，潮宗古街就是千年长沙古城的根。

湖南自古盛产稻米。北宋晚期，潭州（长沙的古称）已能制造载米万斛的大船，往来湘江，运送大米。至近代，“长沙米市”正式形成，位列全国“四大米市”之一。潮宗街因毗邻湘江，是旧时长沙到湘江码头的必经之地。在“大宗货物”还是以漕运为主要运输方式的年代，这里显然是交通要地，再加上米业尤为集中，于是昔日的潮宗街也就有了“米街”之称。

新中国成立初期，潮宗街区的大米厂热闹非凡，曾一度退化的“米市”功能恢复，粮食加工厂相关的配套如雨后春笋般长出。粮食仓库、麻袋仓库以及潮宗街小学、菜市场、杂货店、药店、邮电所等纷纷设立在潮宗街上，更有电表厂、电器厂、长沙鞋厂等衍生产业在此立足，大有一飞冲天之势。

1956年12月，潮宗街的米厂全部并入“长沙市公私合营第二大米厂”，全市私营粮店全部改为国营粮店，长沙米市随之自然消失。进入80年代，国家经济建设突飞猛进，公路、铁路运输成了主流，湘江船运淡出。至此，潮宗街大米加工、粮食仓储的“传统优势”不复存在。古街逐步发展成为以居住功能为主的历史文化街区。

长沙城址2000多年未变，潮宗街区最早“生活痕迹”可追溯至战国时期。这里曾是长沙县署和驿站所在地。长沙开埠后，长沙海关、美国驻长沙领事馆和英美洋行曾建于潮宗门外。正是在这样的背景下，潮宗街政商人士聚集，中外名流交汇，旅人过客杂居，三教九流混杂其间……

特别是清末民初，潮宗街区成为了新思潮冲刷的“自由”之地。那时世事斗转星移，湘水潮起潮落，而小小的潮宗街却在吐故纳新，淌水的麻石路上萌发出时代的新芽——

1897年11月29日，在潮宗街区域内的小东街（今三贵街），时务学堂正式开学。开学典礼上，学堂教习谭嗣同撰联“揽湖海英雄，力维时局；勖沅湘子弟，共赞中兴”，以示恭贺。

1914年，一群来自耶鲁大学的白衣志士在潮宗街租借的民房里，创办了湘雅医学专门学校，成为湖南现代医学教育发祥地之一。1920年，潮宗街56号，毛泽东与易礼容等为传授新文化、宣传马克思主义和十月革命，租下湘雅专门学校的3间房屋开办文化书社，是新民学会会员的主要活动场所。中国共产党成立后，又成为党的秘密联络机关。1921年，毛泽东、何叔衡等在此举行新民学会新年大会，袅袅书香伴着革命星火腾然而起。

……

1938年11月，一场惊世骇俗的“文夕大火”将长沙城几乎毁于一旦，潮宗街亦未能幸免。

一页风云散，变幻了时空。

改革开放以来，时代的春风吹拂着潮宗古街，在“修旧如旧”的理念指导下，文化建筑逐步得到修复，重新回归大众的视野之中。

眼前的潮宗街区，五行八作，商贸繁荣。岁月悠悠，如同一首脉络清晰的朦胧诗。街头巷尾，三两个老人，坐在屋门前喝茶、抽烟、嗑瓜子，有一搭没一搭地说着小巷曲折而绵长的故事。

文 | 张星波