我的家乡南县，位于洞庭湖的“锅底”，河道纵横，湖塘密布，沟渠交错，是一个典型的水乡泽国。这里不但出产鲜美的螺丝、龟鳖和小龙虾等乡村美食，还生长着地道美味的水生野菜，如菱米、藕尖、篙草、鸡菱梗和盐苞草等等。尤其是盐苞草，也称香蒲与蒲草，有着水中嫩笋的美称。

家乡人以盐苞草作为水乡野菜的主要食材，烹饪加工成一道道有南县特色的招牌菜，从飘香的烟火里弥漫开来，丰富了菜肴。

“青青蒲草水茫茫，隔岸遥遥思故乡。”每年的春末夏初，是水生植物盐苞草疯长的时节，也因其独有的食材和特别的做法，成为了家乡人民餐桌上的新宠，成为了省内外食客吃不腻的美味佳肴，是一种脆嫩爽口、营养丰富的绿色食品。

盐苞草在我国已有2000多年的食用历史。明朝有诗云：“一箸脆思蒲菜嫩，满盘鲜忆鲤鱼香”。从这两句诗里，足见其美味历史悠久。说起盐苞草名字的由来，相传在物质匮乏的年代，人们买盐时是没有包装的，于是人们便想出办法，用蒲草的叶子编成装粗盐的包装，久而久之，蒲草就被称呼为盐苞草了。

在我的家乡南县，沟渠湖汊随处可见盐苞草，采扯时，把绿色的叶子去掉，只留下白色的杆杆，带回家后，再剥去杆杆外面的表皮，留下里面白色的嫩茎，尝食充饥。没想到，那时简单随手拈来的生食，现在却用来凉拌和小炒，烹饪加工成一道道美食，端上餐桌。盐苞草炒腊肉、盐苞草炒肉丝……盐苞草的香味与腊肉、肉丝的香味，完美地融合在一起，让人感觉满口留香。

尽管盐苞菜吃起来脆嫩飘香、美味可口，但在采食材的过程中，还是要费一番功夫的。被称为“盐苞菜”的香蒲，作为一种野生水中植物，多生于沼泽河塘和沟渠湖汊之中。每年的春末夏初，只要雨后天气晴朗，乡民就会把生长着密密丛丛香蒲的地方，当作餐桌上野菜的主场，开始从盐苞草下手，以此来改善家里的伙食。

每年的这个时候，小弟都会在晴朗的清晨，备好下水裤，走过田埂挂着露水的草丛，来到河塘湖汊，淌水而过，采扯最为新鲜的盐苞草。有的盐苞草深深地扎在坚实的河床里，十分难拔，只能用茅镰刀将这些难拔的盐苞草割了下来。

每当小弟把扯出来的盐苞草挑回家来，一家人就会围坐在门前的禾场上，剥去盐苞草杆外面的表皮，留下白色的嫩茎，除留下一点给家里做菜外，其余大部分都会送去菜市场售卖。

这些年来，家乡的盐苞菜被端上城乡人民的餐桌，这不仅是来自大自然的馈赠，更少不了南县人寻味识味的烟火情怀。

□ 陈青延