◆朱文科

　　早春二月，晨风有些冷。淝江宛若一条美人鱼，睁开惺忪的凤眼，仔细打量我们三位不速之客。

　　太阳刚从山岭冒出头，耒水两岸，油菜花开得正艳。每条河流都有很多可爱的女儿——支流。比如耒水，是湘江最长的支流，是湘江的大女儿，而淝江则是耒水乖顺的长女。发源于侯计仙东侧永兴县境内茶斗冲的淝江，经上架、三都、夏塘、南阳等地，于淝江口汇入耒水。淝江口，其实是个古村落，依山傍水而建。山是两峰，隔江对峙，险峻奇秀。山中茂林修竹，古木参天。房屋大都是明清风格的古民居，在阳光照耀下，古朴雅致。

　　我相信，郦道元是到过淝江的。他定然像我一样，曾经迷醉在这一方秀美山水之间。真感谢这位伟大的地理学家，把淝江写进了《水经注》：“县有溪水，东出侯计山，其水清澈，冬温夏冷，西流谓之淝川。川之北有卢塘，塘池八顷，其深不测，有大鱼，常至五月，辄一奋跃，水涌数丈，波襄四陆，细鱼奔迸，随水登岸，不可胜计。”我不知道这处湖泊的具体位置，但查阅史料，确实有记载，清初尚有七八百亩的水域面积。有学者考证，汉文帝时期，这里是桂阳郡治所在地，所谓“耒水东淝水南”，长达200年之久。一直到东汉建武时期，迁桂阳郡于县城，县郡同城。当然，这个说法是否可信，有待专家学者们论证。但明代这里设有淝江乡，却是有确凿证据的。《明统志》首页，就刊印有耒阳县区域图，上面标明了淝江乡。现在是淝江村了，属南阳镇管辖。历史悠久的淝江口，历经岁月风雨沧桑，可谓起起落落。

　　有江河必有渡口。渡口，古称“津”，是舟楫往来、商旅汇集之所，也是高朋欢宴友人送别的地方。淝江口，便是一个古渡，鼎盛时期，沿江两岸商铺，从淝江口延伸到淝江桥，纵横延伸三四里。江堤上，每隔约十米处，都设有垛口，砌有码头台阶，伸入水中，方便泊舟。走在一段麻石街上，依稀可见一些老屋，木门，木格儿窗，斑驳墙壁上留有旧商铺名号。站在这里，时光静止，倘若穿越百年前，定然能见到，江面桅杆似竹，街上车水马龙，商贾云集。而今，江还是从前的江，街还是从前的街，房还是从前的房，热闹繁华的古镇场景，一去不复返了。古渡口那些悲欢离合的故事，早已湮没在历史厚重的尘埃之中，不可复见。只有街中几棵古樟树，像垂垂老人，寂然无声，忠实地守候这片宁静的土地。

　　我们来到淝江口的江心洲，寻找淝江书院。询问了几位上年纪的老人，方知书院早毁掉了。老人们回忆，淝江书院建于光绪初年，兴旺时期，有房四十多间，水田六七十亩，先生的薪水每期有十八担谷子，全部由书院负担。书院青砖灰瓦，雕梁画栋，墙砖上有八个烧字：“小心火烛、重惩左道”。厚重的大门顶，有二龙戏珠，与两边码头石狮相呼应，寓为淝江入耒河口为龙口，淝江书院乃龙珠。教育家陈简青十六岁时，求学于淝江书院，师从资笃生先生。王闿运曾赞誉简青的作文为“美女绣花”，誉其文采秀丽。

　　民国银行家资耀华先生，出生于淝江口二十里外的资家坳，曾在淝江书院启蒙，后从淝江口搭小船，东渡扶桑，又以日本京都帝大毕业生的资历回国。在内忧外患的岁月中，资先生顽强创业和守业，终成金融界泰斗。他在《凡人小事八十年》里回忆：“我上学以后，常有朋友写信来。这里附近不但没有邮局，也没有邮递员，冲里只有一个邮政代办所，系由一个小杂货店代管。这个小店隔一两天要到淝江镇去购货，顺便把淝江镇邮局信件带回。因此，我常下山去看看有没有信件。有时一天要下山好几次。日久天长，我就锻炼出了走山路如履平地的本领。”

　　书院是历史的缩影，淝江口也见证了革命的风云变幻。耒阳巾帼英雄曹成娘，曾把大儿子周吕平送到淝江书院教书。在母亲的支持下，周吕平利用教书传播共产主义思想，在夏塘圩、淝江口一带从事革命活动。他的弟弟周炳星，追随朱德参加了南昌起义。

　　1944年，在国军与日军反复争夺淝江口的战事中，淝江书院受损严重，辗转南阳圩、大水田、文武庙等处办学。直到日本投降后，才迁回淝江口，在梁家瓦屋祠堂继续办学。全国解放后，为支持耒阳剧院建设，书院主建筑全部拆毁。如今，只剩下几处坚固的基脚，供后人凭吊。

　　一阵狂风从江面吹来，卷起尘土飞扬。四周荒草萋萋，江边杨柳，在阳光投影下，显得格外落寞，像极了我的心境。那些细微而美好的岁月尘粒，飘洒在渡口、在古街、在竹林、在油菜花香的田野

　　……“京口瓜洲记梦间，朱扉犹想映花美。”在古代诗人们的笔下，瓜洲古渡是一种诗意的存在，已经成为了文化符号，而淝江口古渡，何尝不是耒阳人的唯美记忆，永远的精神家园。

　　淝江耒水，不舍昼夜，奔腾向前。淝江古镇，已成遥远的繁华，留下的是日益寂寞的绝美风景，是渐行渐远的历史背影。多少像资耀华先生一样乘舟远行的耒阳游子，浪迹在海角天涯，再也无法回来。只有这淝江口，仍然在风雨中飘泊，唱着老艄公沧桑的歌谣。千百年来不息的喘息与歌吟，既连着历史的过去，又通向历史的未来。