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　　长期以来，笔者以为青楼与妓院是一码事，青楼女就是妓女。最近看了一些史料，才知道青楼不等于妓院，二者有较大区别。

　　但青楼与妓院也有相同之处，妓院是从青楼发展而来的，如果说青楼是第一代，妓院就是第二代，地下妓院则是第三代。

　　青楼在六朝之前是富贵之家的代称，因其“楼上施青漆，世人谓之青楼”。到了唐代，青楼渐渐地用来代称妓女居所。但青楼女子素质很高，唐代四大女诗人，一半出自青楼，即鱼玄机和薜涛。大名鼎鼎的青楼女子还有霍小玉、颜令宾等。青楼女子首先要有范儿样，就是气质、品味，然后要有技艺，琴棋书画至少会两样，最后才看外貌。老板在选到智商情商较高、容貌俊美的女子后，要训练她们歌舞、弹琴、写诗。

　　客人想见到青楼女，有严格的筛选过程：首先是旗楼赛诗，客人进门后，要把自己的诗写到旗楼的影壁墙上，服务生抄下来，拿进去给小姐看。如果小姐看不上，拒绝客人入内；如果小姐见过这首诗，知道是抄袭，直接轰走。小姐见多识广，天天读诗、谈恋爱，要是看到有才华的原创诗，嗯，这个有才，可以进来。进来的一般有三四个，参加第二关——打茶围，也就是识茶、品茶，要有优秀的谈吐。此关，小姐依然不现身，只是在帘子后面听这些人发言。这哥儿几个，要比知识、比脑筋急转弯，比赢了的，也不能在第一天见到小姐。

　　如果有人打茶围赢了，又交了钱，见不到小姐就闹场子，必定被保镖暴打一顿扔出去。所以，必须特别有风度地留一首诗，然后打赏，才能离去，第二天再来，再重复前一天的步骤，再离开。直到有些人坚持不住，银子花光了，诗写不出来了，败下阵去，剩下最后一个人。这时，小姐才轻摇慢步出来。

　　接下来，开始面试，首先对对子，再出些题，或弹些曲子，或挥毫泼墨，或拿出国画鉴赏。通过交流，一来二去，产生感觉，最后通过写马屁诗，捧得小姐春心萌动，才算OK。

　　古代中国，识字的人少，就是士大夫阶层吧。大多数人不识字，就别说写诗了。青楼女子与客人实际上是有共同精神追求的，她们是当时中国最有文化的女子群体。

　　后来，青楼的性质发生变化，由“文化场所”渐渐地变成了烟花世界，接着又有了宫妓、营妓、官妓、家妓和民妓。明朝洪武年间，南京建立了来宾、轻烟、淡粉、梅妍、翠柳等16座官营妓院，向社会开放，出现了“青楼并峙，绮谢相连，妖姬窈窕，艳女婵娟”之景。到了明末清初，苏州山塘、杭州西湖等地也是妓馆林立。

　　比较起来，青楼主要重“质量”。青楼女子“少而精”，色艺双全，有着较高的文化内涵，她们是当时社会上最有文化、最有才华、最漂亮的女人。而妓院是只要有了钱，谁都可以进，自然就等而下之了。