文/图 甘建华
胜日寻芳何处去？又来离家不远的衡阳廉政文化雕塑园，瞻仰周敦颐及历代廉官清吏的群像。作为学术界公认的北宋理学开山鼻祖、湖湘文化的思想源头、联合国认定的世界历史文化名人的周敦颐，其广为人知并非他所提出的无极、太极、阴阳、五行、动静、主静、至诚、无欲、顺化等理学基本概念，而是千古传诵的散文名篇《爱莲说》。《爱莲说》的缘起则与其第二故乡衡阳渊源极深。
周敦颐原名惇实，为避宋英宗赵曙（原名宗实）之讳，改名敦颐，字茂叔，号濂溪，是继孔孟之后的第二代大儒，故世称周子、濂溪先生。其先世原居汝南，后徙青州，再徙襄阳，又徙湖南宁远，五代时辗转进入相邻道州（今湖南道县）。周子祖父周智强“田可耕兮书可读，半为农者半为儒”。周子之父周辅成，北宋大中祥符八年乙卯科（1015）进士，历官多善政，终贺州桂岭（今广西贺州市桂岭镇)县令，卒后被神宗皇帝加赠右谏议大夫。周子年幼，父亲病殁，只好随母来衡州投靠舅父郑向，解决衣食之困，寻求读书仕进之路。但周子何时来衡，历史上有3种说法：5岁说父亡即来衡；8岁说父亡守孝3年后来衡；15岁说源于周子亡后148年，朱熹的学生四川合州人度正所著《濂溪先生周元公年表》中，有“天圣九年辛未，先生年十五……依舅氏”的记载。
此外，周子生前好友、北宋名儒潘兴嗣为周母撰《仙居县太君郑氏墓志铭》，南宋权工部尚书汤汉撰《衡州先贤堂记》，皆称其“幼孤省舅”。还有清顺治偏沅巡抚袁廓宇奏称“濂溪道学渊源，又尝有依舅氏于衡之说”，雍正湖南学政习寯称“元公幼孤，读书舅氏”，乾隆衡阳县令徐堂称“夫子生于营道，幼依舅氏郑公向”，晚清湘军名宦李元度称“周子幼孤，鞠于舅氏”，著名学者王先谦称“周子少孤，依舅氏龙图学士郑向以居，后人即向故宅建（濂溪）祠”。同治年间，湘军领袖彭玉麟修《衡阳县志》，称郑向“家衡阳之西湖，其甥周敦颐从向学，以向官任为分宁主簿，后为大儒”。1998年《衡阳市志·大事记》称：“周敦颐读书郡城西湖舅家。”周氏、郑氏所有谱系源流皆持上述之说。
衡阳廉政文化雕塑园内雕塑《舅甥情（郑向与周敦颐）》。
2008年9月，周子第二十七代裔孙周安林经过多年考证，在《衡阳日报》发表《周敦颐居衡时间考》，言之凿凿地指出：周子生于宋真宗天禧元年（1017）端午节，其父亡于乾兴元年（1022）八月二十日，时周子5周岁。天圣三年（1025），衡州舅父郑向牵挂妹妹与外甥孤儿寡母生计艰难，派周子同母异父兄卢敦文赴道州营道楼田堡（今湖南道县），将妹妹和外甥敦颐、敦贲、外甥女季淳接来衡阳郑宅抚养。郑向视甥犹如己子，故以郑家敦字辈为3个外甥取名入籍，并亲自授课督学，为外甥尽其所能创造比较好的学习条件。
衡阳郑家源于春秋诸侯郑桓公，郡望陈留(今河南省开封县朱仙镇古城村，即春秋战国时期郑国都城)，先祖北宋初年南仕来衡，定居西湖，故谱序中有“仰东京之遗风，沾西湖之余润”语。周子外公郑灿曾任后蜀帝孟昶的左侍禁。郑灿育有一女一子，女即周敦颐之母，先嫁卢郎中，生下卢敦文，再醮道州进士周辅成，生下一女二子。子郑向，大中祥符三年庚戌科（1010）以省元中进士，历知濠州、蔡州，召试集贤院，修起居注。出为两浙运副，疏浚润州蒜山漕河，直达大江，运输称便，以功擢右制诰，后以龙图阁直学士知杭州，卒于任所。郑向精于史学，撰有《五代开皇纪》三十卷、《起居注故事》三卷。
周子聪慧过人，悟性超众，因此深得舅父喜爱。周子特别喜爱荷花，郑向就在自家宅前西湖凤凰山下（今衡阳市二中)构亭植莲，使他静心读书、参经悟道。当时西湖在小西门至大西门之间的城外，满湖白莲直达蒸水河边，爱莲亭、讲易台凸显其间，自然是读书人称心遂意的好地方。盛夏之夜，莲花怒放，香气袭人，美不胜收，给周子留下了极其深刻的印象，后“爱其池之白莲，著《爱莲说》以见志”（习寯《衡阳县学爱莲亭记》）。周安林《“西湖夜放白莲花”典故由来》文中说：“从周子一生为人及惜墨如金，作文深思熟虑，极其简约严谨，喜广征文友意见，诸种风格判断，《爱莲说》如此千古绝句名篇，必是积久成章。”“《爱莲说》受西湖白莲之启悟，始作于西湖舅家，（习寯之说）事实上是成立的。”
周子是一个大思想家，但不是一个大文学家，然而他的《爱莲说》却成了中国文学史上的经典作品。清代李扶九、黄仁黼编《古文笔法百篇》，曾如是评点《爱莲说》：“章法分明，局度深稳，有道之言也。”2012年“湖南九章”征集评选活动，周敦颐的《爱莲说》，与屈原《湘君》、贾谊《鵩鸟赋》、陶渊明《桃花源记》、范仲淹《岳阳楼记》、米芾《潇湘八景图诗序》、王夫之《船山记》、杨度《湖南少年歌》、毛泽东《沁园春·长沙》同时入选。
周子人生最重要的成长期在衡阳12年之久，相较于他的出生地道县，归宿地九江，衡阳是他生活时间最长的地方，也是他免于人生低落的时候。正是他的舅父郑向，这位衡阳先贤济孤扶幼，帮助、培养、教育他，“公期以远器，其命名之义类同于其诸子，而使官仕焉”（汤汉《衡州先贤堂记》）。
近读周晚霞博士编著《日本濂溪志》，书中放了九州国立博物馆和反町茂作氏所藏的两幅《周茂叔爱莲图》，一者表现濂溪先生垂钓之清逸，一者想象濂溪先生读书之情状，风格虽迥异，却反映出濂溪学已嵌入日本社会的事实。而周敦颐当年在衡阳舅家柘里渡庄园读书赏荷之所在，即我现今所居的衡阳市华新开发区银泰红城——幸何如哉！
据说，周子后来曾经4次回衡省亲祭舅。任郴县县令时，他来到凤凰山做的第一件事，就是将一包莲籽撒在西湖中，然后请人修缮故宅，并在石鼓山前筹办书院。书院建成后，他将其命名为濂溪书院，并亲自登堂讲学，传道授业，为衡州接续文脉。
明代嘉靖初年（1522），衡山县令彭簪重修南岳邺侯书院，周敦颐与韩愈、李泌、赵抃、朱熹、张栻等同祀。万历年间（1573－1619），衡州知府李安仁纂修《石鼓书院志》，称“濂溪周公敦颐，古今称为绝学，其有声于石鼓，当不下唐宋诸儒”。万历十七年（1589），周子与韩愈、李宽、李士真、朱熹、张栻、黄榦同祀石鼓书院七贤祠，世称石鼓七贤。
明清两代，衡州府都有濂溪书院，辟建濂溪街，兴建濂溪祠。乾隆十八年（1753)，衡阳文庙落成，周氏族裔“聚族解囊，共勷新宇，约费陆拾两”。庙内先贤堂联至今犹见于地方史志：“演太极，著通书，穷物理之精微，前无古人，后无来者；立门墙，升堂奥，窥先王之秘室，不在由也，而在斯乎。”
2007年9月，衡阳在走过两千多年历史之后，终于确立“湖湘文化名城”的定位，首届湖湘文化旅游节的重头戏，就是大打周子这张牌，将西湖公园改造升级，建爱莲阁，塑周子像，重现“西湖夜放白莲花”的衡阳八景之一。爱莲阁14字联为书法大家何满宗所书：“登岳阳楼，诵范公名篇，树为官风尚；上爱莲阁，吟周子美文，立做人气节。”
又过10年，2017年3月，全国首家以雕塑形式展示廉政文化和廉吏风采的园区——衡阳廉政文化雕塑园开园。它位于高新开发区蒸水南岸风光带，总面积约2万平方米，分古今二园，园内设有警钟楼、齐廉亭、32座历代廉政名人雕像、40处景墙壁刻和20处石刻。核心景区濂溪文化园为周敦颐少年在衡经历，其中有解放军原总后政委周克玉上将亲书“濂溪第二故里”牌坊，周子与郑向甥舅情深塑像，左树碑林石刻诗墙画苑，右立爱莲亭、周子祠供世人瞻仰。
翌年夏天，衡阳市郊雨母山风景区十里荷塘开放，周敦颐雕塑以凝神沉思的姿势注目远方。荷香花海仿佛人间仙境，游客们驻足于其侧旁，朗声吟诵石碑上的《爱莲说》：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊，自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！”