◆鲁建文
在民国时期，刘文典被认为是瘾君子中的“特许”对象，抽着鸦片授课。新中国成立不久，他却戒掉了已经抽了十多年的鸦片，且逢人便说：“今日之我，已非昨日之我。”新社会让他获得了新生。这在当时的云南，特别是在云南大学成了一条特大新闻。
刘文典是大学问家，先后在北大、清华、安大、云大任教，在古籍校勘领域造诣颇深。在安大担任校长时，曾因保护学生当面痛斥蒋介石，名震全国。他所著的《淮南鸿烈集解》和《庄子补正》堪称校勘之范本。胡适曾在《淮南鸿烈集解》序中说：“叔雅治此书，最精严有法……其功力之艰苦如此，宜其成就独多也。”后又在《中国思想史长编》中说，此书“收罗清代学者校著最完备，为最方便实用之本子”。陈寅恪在为《庄子补正》作序时说：“先生之作，可谓天下之至慎矣……然则先生此书之刊布，盖为一匡当世之学风，而示人以准则，岂仅供治庄子者所必读而已哉！”刘文典自己则是这样评价：“古今真正懂《庄子》的，两个半人而已。第一个是庄子本人，第二个就是我刘文典，其它研究《庄子》的人加起来共半个。”在当时，他最引人诟病的应是身为大学教授却好上鸦片。在庄严的大学讲堂上，他不时一边讲课，一边抽着鸦片，且称自己是“奉旨抽鸦片”。这在中国教育史上恐怕是十分罕见的。
据其同事、朋友和学生回忆，刘文典染上鸦片与痛失爱子刘成章直接相关。钱穆就在《忆刘叔雅》一文中说，刘文典“因晚年丧子，神志消沉，不能自解，家人遂劝以吸鸦片。其后体力稍佳，情意渐平，方立戒不再吸。及南下，又与晤于蒙自。叔雅鸦片旧瘾复发，卒破戒。”刘成章是刘文典的长子，自幼聪明好学，三岁能识字，八岁能作画，十岁能吟诗。中学时，他各科成绩总是考得满分，偶有失塌，就不好意思回家见父母。刘成章进入大学后，肺部发现问题，常常久咳不止，痰中带血。虽经一段时间的治疗调养稍有好转，但因连连参加学校敦促国民政府抗日的请愿，引发感染，不幸病情恶化，无力回天。刘文典特别喜欢这个儿子，不仅是因为他勤奋好学，成绩优异，前途看好，更为感人的是颇有孝心。母亲患病在床，他每天晚上都要偷偷起来在窗外打听母亲的动静，向天默默祈祷：“愿以身代。”这样品学兼优、人见人爱的儿子，却只有二十出头就离他而去，这对刘文典无疑是巨大的打击。因此，为缓解痛苦，他一时染上鸦片也不难理解。
众所周知，抽鸦片的花销相当之大。刘文典作为大学教授，虽然薪金不低，但要维持这一嗜好自然不易。他补充家庭开支来源的渠道主要有两条：一是靠出版著作的版税收入。他除校勘《淮南子》《庄子》《论衡》等古籍外，还翻译出版了《生命之不可思议》《进化与人生》《宇宙之谜》和《进化论讲话》等现代科学著作。二是靠帮人撰写墓志等礼仪酬金收入。由于他骈文写得特别好，声名在外，许多有钱人都愿意出高价请他为先人撰写墓志铭，附庸风雅。在西南联大时，大盐商张孟希邀他到磨黑去，承诺保证供应他的鸦片和一家三口的生活费用，回昆时再送鸦片五十两作谢仪，据说其中最主要用意之一就是请他为先母写墓志铭。不过，这次磨黑之行，虽然获得了不少的鸦片，但对于他个人来说，影响极大，落得个被清华解聘的结果。
刘文典之所以能在解放初期把抽了十多年的鸦片戒了，显然得益于当时开天辟地、摧枯拉朽的大环境。刚成立的新中国，以一种所向披靡的气势，对鸦片、娼妓、赌博、黑帮等社会丑恶现象进行毫不留情地整肃，让他感觉到了社会的变化。对于鸦片的危害，他本也清楚，曾还专门写过一篇《洪承畴之论鸦片》的文章，从史家的角度，指出鸦片在中国流通带来的恶果。但由于当时民国政府查禁鸦片只是一种表面工夫，对他这样的“国宝级教授”更是“睁一只眼，闭一只眼”，让他成了“特许”对象。他就曾这样公开地对搜查他的鸦片的宪兵说：“你们没收我的鸦片可以，但请你们在三天内给我送回云南大学来。”还真不出几天被如数奉还。而新中国的查禁鸦片，却是一场把群众真正发动起来了的运动，政府连续下达两道命令，步步紧逼，声势浩大，没有例外。他已深深地意识到，假如不与鸦片告别，自己就可能要与今天的新社会、新生活告别。于是，他痛下决心，坚决戒掉了鸦片。
据章玉政所著的《狂人刘文典》介绍，主意拿定后，刘文典先是撤了烟榻，而后将家里所剩的鸦片和平时用惯了的烟枪，一股脑全部清扫出门，同时他向同事、朋友公开宣布，从即日起自己戒掉鸦片了。夫人张秋华也曾陪他抽过鸦片，看到他这么大的决心，也当即表示十分赞同。但戒鸦片并非小孩“玩过家家”、说停就停，有过亲身经历的人都清楚：鸦片瘾来了，简直宛如赴汤蹈火，真有一种痛不欲生、生不如死的感觉。如果没有一种坚强的毅志、顽强的定力，必然会瘾根难断。不过，他的决心是下定了的。瘾念一来，他便采取猛抽香烟、大喝浓茶、增服戒毒药的办法，缓解生理上和心理上的煎熬。为了分散自己的注意力，他坚持走出家门，回到同事、朋友、学生中间，与他们聊聊天、扯扯谈，增强信念。他常说：“处在反动统治的旧社会，没有别的消遣，我就吸上鸦片；如今社会主义新中国蒸蒸日上，心情舒畅，活不够的好日子，怎能吸毒自杀呢？”
品读刘文典吸鸦片到戒鸦片这段历史，让我仿佛看到了新中国当年那场戒毒运动的声势。新中国成立后，毒品、娼妓、赌博、黑帮等社会丑恶现象短时间都被革除，靠的就是摧枯拉朽、开天辟地的手段。刘文典能成功戒掉抽了十多年的鸦片，不能不说也正是乘上了这个大势。