毛泽东评价他“为人和平中正，有志向学”

叶兆祯：去世最早的新民学会会员

夏正君 云朵小么

叶兆祯(1893―1918)，又名叶瑞庭、叶瑞龄，桃江县武潭镇崇山坪村人，是毛泽东在湖南第一师范同年级同学。他是参加新民学会成立大会“十二个‘圣人’”之一，也是新民学会第一个去世的会员。毛泽东评价他：“为人和平中正，有志向学。”

寻找出生地

新民学会重要发起人之一的萧子升，曾在他的回忆录中写道：“学会共有十二名首批成员”，并自称是肩负时代使命的“十二个‘圣人’”，“我们十二个人聚在一起，十分庄严地举行了第一次正式会议”。虽然参加新民学会成立大会的首批成员人数，目前学术界存在争议，没有定论，主要有12人、13人和14人三种说法，但不管哪种说法，叶兆祯的名字都赫然在列。

令人可惜的是，只因叶兆祯去世得实在太早，其璀璨的生命有如昙花一现，留下的生活轨迹太少，甚至，一直以来大家只知道他是益阳人（桃江县是1951年从益阳县析出的），而具体是益阳哪里人，也没有人说得清楚。这恐怕主要是因他英年早逝且没有留下后人造成的。

根据有关线索，2021年7月13日下午，我们桃江县史志编纂室一行3人，来到桃江县武潭镇崇山坪村，村党总支书记薛蛟带领我们来到叶兆祯旁系后人叶建武家。我们首先在叶建武家中查阅了《益阳叶氏七修族谱》，族谱记载，叶兆祯有三兄弟，他排行三，可惜的是，叶兆祯三兄弟仅长兄生子荣江，而且荣江之后再也没有往下传。族谱对叶兆祯的记载是：“兆祯，字一钦，号瑞龄。益阳公立第一高等小学毕业，湖南公立第一师范学员。清光绪十八年壬辰十月一日卯时生。殁不祥。葬月形山。”我们想，既然有墓葬，就会有墓碑。随后，我们一行在叶建武的引领下，从二广高速桥下穿过，来到崇山坪村息家湾组一个叫月形山的半山腰，找到了叶兆祯的墓碑，这是一块很小的青石墓碑，所刻文字较少。墓碑是他长兄之子荣江为他立的。墓碑上方刻有乾巽二字。墓碑全文是：“生没详谱 廿一代叶兆祯墓 民国十三年 侄荣江立。”

既然叶兆祯生长于斯，那么，在当地会不会留下故事？我们一行在叶建武带领下，又来到了离坟山不远的一个叫湖家湾的小山冲，访问了叶建武的父亲、82岁的叶先迪。老人的爷爷跟叶兆祯的父亲是亲兄弟。老人说，他现在住的这里是叶氏昌成公老屋场，叶兆祯父亲的房子就是老屋场正屋的西头，叶兆祯是在这儿出生、长大。老人回忆说：“听我父亲讲，叶兆祯是兄弟中最小的，从小就很会读书，在湖南一师范读书时是优等生，同毛主席是要好的同学。叶兆祯死的前一年放暑假，长沙来了几位同学到他家玩，同时还到了上边村里石桥薛世纶和夏在伯家里，他们都是一师范的同学。”老人还说了一个故事，叶氏五修族谱的时候，叶兆祯正好寒假回家了，他在宗堂看到20多人在修族谱，就用毛笔在纸上写了几个大字：“洽（吃）饭的人多，做事的人少！”并贴在宗堂在大堂墙壁上，第二天族督看到后，叫人把他喊来，族督问：“这对联你写的？”他答：“我写的。”“你为什么这么写？”“这不明摆着嘛！”“你说多少人？”“五人足矣！”“好！明天你来参加修谱。”

后来，我们又从民国三年、民国四年两个版本的《湖南省立第一师范职教员学生一览表》中，获得了一些基本信息，其中民国三年版中记载：“叶兆祯，名瑞庭，21岁；籍贯：益阳；住址：鲊埠镇一里武市崇山坪；通讯地址：本邑二堡福顺隆纸行。”桃江是1951年从益阳析出置县的，一里属武潭镇。由此，证实叶兆祯的出生地为：桃江县武潭镇崇山坪村。

恰同学少年

叶兆祯品质优秀，学业优良，《湖南省立第一师范学校志》上有个《国文会考当选名次表》，会考时间是“民国六年六月”，即叶兆祯毕业前一年的1917年6月，其中甲等三十名，“乙等一百五十四名，丙等二百十二名，丁等十八名未及备载”。 甲等三十名中就有叶兆祯。嘤其鸣矣，求其友声，在一师，叶兆祯成为了毛泽东的好友。

叶兆祯与毛泽东同岁，都是出生于1893年，在湖南第一师范他们俩同届不同班，两人都是年龄偏大的学生，而且是关系比较铁的同学。据中共湖南省委党史研究室、新民学会成立会旧址管理处主编的《风华正茂的岁月——新民学会纪实》记述，当时，毛泽东与罗学瓒、邹蕴真、周世钊、贺果(都是八班同学)，与张昆弟、彭道良、邹鼎丞、叶兆祯、萧业同、刘继庄(以上都是六班同学) 、李声懈、张增益(以上都是七班同学) 、曾以鲁 (十班同学)都是同一个年级同学，往来较多。“到了1917年，毛泽东与这些志同道合的朋友来往更加密切”。罗学瓒在1917年5月4日的日记中写道：“近数星期来，每天下午与同学远游三四里处，或临山，或眺水，或漫谈，觉心志愉快异常，真有大益处。”

1917年中秋，是他们在一师的最后一个中秋节，毛泽东与罗学瓒、叶兆祯等16位同学租乘两条小船，环游长沙水陆洲一周，又来到橘子洲头。罗学瓒写了《咏怀》二首，借景抒情，感慨高歌家国情怀、理想抱负。这种志同道合的亲密的同学交往，就是毛泽东《沁园春·长沙》的“底片”：毛同学“携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠”，“看万山红遍，层林尽染，漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由……恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字。”

一起办工人夜学

著名军旅红色学者王立华著有一本《一师毛泽东 要为天下奇》，该书由中央文献出版社出版，全书分立奇志、读奇书、交奇友、创奇事四个部分。“青年毛泽东识人交友与常人不同”，“这些年轻学子大都出身寒微，看起来也无特别之处，但却个个胸怀远大，有救苦救难、救国救民之志。”书中列举了毛泽东的22位奇友。奇友部分中有个小标题：“友16：与叶兆祯”，文中主要记述了毛泽东与叶兆祯等人一起办工人夜学的一段往事。

毕业前一年，一师学友会改选，毛泽东当选为总务兼教育研究部部长。在毛泽东领导下，学友会积极开展各种活动，重新开办工人夜学便是其中之一。桃江人叶兆祯、张昆弟都是主要参与者。叶兆祯担任甲班国文教员，并负责“实验”事项，即学生的入学水平测验。张昆弟则担任管理员。

湖南人民出版社出版的《毛泽东早期文稿》(1912―1920) 中《夜学日志首卷》也记载：1917年11月9日，“为夜学开学之期”。“夜学全体职教员组织齐全”，分教员、管理、缮写和印刷；在教员分工中，其中甲班主要教员为：“甲班国文邹彝鼎(星期一)、叶兆祯(星期五)”，算术教员是罗宗翰，历史教员由毛泽东兼任。担任管理的是张昆弟、周世钊、田士清等人。

这天的开学程序分为签到、试验、分班、演说、填券。叶兆祯等四人负责试验，试验之目的，是根据学生成绩分为甲乙两班；成绩出来后，毛泽东等二人负责分班……一直办不成功的夜学，有毛泽东、张昆弟、叶兆祯这些热心学子的精心组织，终于又有条不紊地办了起来。

这年底，他们开始讨论建立新民学会。1918年6月，即新民学会成立两个月后，叶兆祯就从一师毕业了。他从长沙回家乡桃江途中遇热，因没得到及时救治，到家即病逝，终年25岁。《风华正茂的岁月——新民学会纪实》记载：“新民学会会友聚会时，毛泽东提议，向他(按：指邹彝鼎<邹鼎丞>， 1919年春在北京留法勤工俭学预备班学习时重病，由李维汉与张昆弟护送回湘，不久病逝) 和比他还要早逝的会友叶瑞龄(叶兆祯)默哀。

谁曾想到，这两个新民学会首批会员，1917年底一同担任工人夜学甲班国文教员的两个青年才俊，天不假年，相继随风而逝。