这些带着浓郁湖湘气质的礼物缘何成为国礼，又见证着怎样的对外交往故事
今年5月，在北京召开的“一带一路”国际高峰论坛上，国务院副总理刘延东将一幅由湖南江永女书传人胡欣撰写的女书作品，作为国礼赠送给来访的联合国教科文组织总干事博科娃。这是“湘字号”国礼在国际舞台上的又一次闪耀亮相。
鲜为人知的是，新中国成立不久，湘绣作品斯大林画像被作为“一号国礼”，由国家主席毛泽东赠送给苏联领导人斯大林。
建国以来，许多像湘绣、女书这样的特色手工艺品以及农产品等“湘字号”礼品，成为国家或湖南对外交往外事礼物名单中的常客。
2002年，时任国家主席江泽民赠送给时任美国总统布什的湘绣全家福。（杨朝文翻拍）
“一号国礼”的故事
“新中国成立后，国家主席毛泽东第一次访问苏联，在给斯大林带去的礼物中就有一幅湘绣斯大林画像。”省政协委员、省湘绣研究所副所长、中国工艺美术大师李艳告诉湘声报记者。
1949年3月，中共中央进驻北平后，斯大林派苏联交通部副部长柯瓦廖夫和苏联驻北平总领事馆负责人齐赫文斯基拜访毛泽东，传达了斯大林邀请毛泽东访问苏联的口信。在赴莫斯科之前的准备工作中，最重要的一项工作就是给斯大林送什么礼物，当年12月21日是他的七十寿辰。
“这份寿礼既要显得珍贵，又要蕴含深情；既要有中国传统特色，也要显得‘刻意为之’。”李艳说，因此用来自毛主席家乡的湘绣作为国礼意义非凡。
当时的长沙尚未解放，中共地下党员只能冒着生命危险，带着电台和斯大林的照片潜入敌后，最终由当时位于长沙望城铜官的裕丰绣庄完成了毛主席首次出访的“第一号国礼”。湘绣也因此迎来了新生。
李艳介绍，自1949年底毛主席将湘绣作为国礼赠送给斯大林后，大幅湘绣作品先后大约有7次作为国礼由国家领导人赠送给外国元首。
2002年2月，时任美国总统小布什访华期间，时任国家主席江泽民以个人名义赠送给他一幅“布什总统全家福”湘绣单面绣挂屏。这也是继1933年罗斯福总统绣像之后，我国作为国礼赠送给美国总统的第二幅湘绣精品。
当年李艳参与了这幅“布什总统全家福”湘绣的工艺设计，并组织10余名资深工艺美术师参与刺绣。“2001年底，湘绣研究所接到外交部礼宾司下达的任务，要求在一个月左右的时间内，完成一幅小布什一家四口全家福湘绣作品。”李艳说，由于这幅作品为95×68cm的规格，无法容纳多名绣工同时操作，最终只能将绣工分为3组，24小时不间断轮流操作，最终才按时完成了任务。
整个作品耗费大约1.5万个工时，采用数十种针法精心刺绣而成。仅布什总统的一只眼睛就花费了200多个工时，绣像完工后，布什眼睛精气内敛、颇具神采，观赏者站在任何角度都好像被其关注。
湘绣作品经国家领导人及省领导赠送给外国元首和国外友人后，这项非遗传承手艺在国外引起巨大的反响，湖南湘绣人才也多次应邀在国外进行现场刺绣表演。而收到湘绣礼物后的泰国公主诗琳通，甚至还专门派人来湘学习湘绣技艺。
“能够作为国礼是湘绣的一种至高荣誉，更是对湘绣从业者最大的激励和鼓舞。”李艳说，借助国礼这一平台，湘绣不仅助推湖湘文化走向了世界，也让这门传统手艺在国内有了更多年轻的传承者。
曾作为国礼的湖南醴陵釉下五彩瓷珍品展。 CNS图
“湘字号”礼物走向世界
女书故里湖南江永县几位女性在一起念《四字女经》、绣女书文字，用传统的方式倡导抢救和保护女书文字。 CNS图
礼轻意重成国际主流
虽然外事礼物有一定的特殊性，但随着中央“八项规定”的出台，外事活动中的送礼规格也有所瘦身。
郭向丽说，现在省级外事活动在一般情况下，礼品的价格都限定在500元以内，这既是提倡节约、降低成本的要求，也是适应当前外事活动中礼轻情意重的国际主流。
2016年11月底，老挝总理通伦·西苏里率团访湘，带来的国礼就是一小袋老挝大米，既具宣传价值，又有实用性；而日本政商团来访时，经常带的礼品则是精致的小糕点或是有吉祥寓意的稻草绳，都很好地诠释了礼轻意重的特点。
“在这种背景下，毛主席像，湘绣或苗绣工艺的丝巾、手帕，醴陵瓷器，黑茶等小件礼物也成了我省外事礼物中的常客。而大件的湘绣卷轴、挂屏等收藏品则几乎不见。”匡喜平说，这主要是限于价格因素。湘绣都是绣工一针一线锈出来的，时间成本和人力成本比较高，稍微大件的湘绣织品价格不菲，作为礼品也超标违规了。
今年1月，湖南省十二届人大七次会议明确提出，要实施“湘品出湘”战略：重点打造“锦绣潇湘”全域旅游品牌，打响湘绣、湘菜、湘茶、湘酒等“湘字号”品牌。
在李艳看来，“湘字号”外事礼品要走得更远，就必须在做好艺术收藏品、奢侈工艺品的同时，走产业化发展的道路，增创意、减成本、降价格，让长在深闺中的外事礼品走入寻常百姓家。“比如湘绣，只有让老百姓买的起、用得起，走进千家万户，才能真正代表湖南文化走向世界，成为当之无愧的‘一号国礼’。”李艳深有感触地说。