从厦蓉高速汝城北互通进入汝城，一尊巨型周敦颐雕像映入眼帘。只见花坛中的周敦颐，长袍方帽，手执书卷，目眺远方，巍然屹立。雕像高10.5米，基座高4米，正面镌刻“理学鼻祖周敦颐”，寓意周敦颐1050年莅汝治县，为政4年，开阐理蕴，尊为理学鼻祖。

皇祐二年（1050年），周敦颐被任命为郴州桂阳（今汝城县）县令。4年的励精图治，桂阳呈现出政风清明、民风淳朴、文风鼎盛的局面，《宋史·周敦颐传》评价其为“移郴之桂阳令，治绩尤著”。

惊世骇俗的“濂溪先生”周敦颐活在北宋，却让汝城人千年后依然追怀。穿行汝城县城的街道，不知不觉似乎走进了濂溪的“家乡”：这里有一条路叫濂溪，有个社区叫濂溪，有座公园美曰濂溪，有个广场称为濂溪。

在汝城县城西郊桂枝岭，一片浓荫密虬之中，屹立着古老沧桑、英姿勃发、声名远扬的濂溪书院。濂溪书院从1220年县令周思诚建濂溪祠起，虽历尽沧桑，但九易其址，薪火相传，一直保存至今，是目前全国唯一一座保存完好的濂溪书院。2001年以来，汝城县委、县政府对濂溪书院进行了修复，让古老书院重焕容光。书院现开设有周敦颐著述、周敦颐生平陈列、世说周敦颐、理学渊源、周敦颐对汝城人文的影响、廉政与法制展室，全面提升了书院的文化品位。

濂溪书院正门上，启功所题“濂溪书院”的匾额下镶嵌着“学衍道源，德化苍生”“濂溪水汇天下水，道学心达圣人心”两副门联。书院正中的观星台立着濂溪先生手握《太极图说》眺望远方的铜像，铜像左右分别是“光风堂”“霁月堂”，背后便是“希濂堂”，希濂堂前石壁上镌刻着千年院训“爱莲守拙，正道直行”，堂前门、前檐柱上挂着“窗前草木，原本自家意思；池中莲花，确系君子情怀”“濯清莲守拙朴，立人极光日月”两副门联。正堂周敦颐“道学宗主”座位两旁，有两个格外醒目的大字：“诚”“廉”，左右两边挂着“上承孔孟下启程朱”“光风霁月千秋仰止”的书匾。书院周边建有濂溪吟弄亭、光风霁月桥、太极亭、予乐亭、周子春游雕像等文化设施。

濂溪书院滋养着汝城人的人格秉性。自创办以来，人文蔚起，声名远播，濂溪遗韵历久弥光，历代名师在此传道授业，一大批经天纬地之才脱颖而出。明代两广总督、太子太保朱英，江西、福建布政使范辂，清代著名诗人郭远，原中国作家协会党组副书记朱子奇等均在此求学立志，迈向辉煌人生。尤其是在光绪末年，知县董桢祥将濂溪书院改为濂溪高小，后改为濂溪学校。汝城籍开国上将朱良才和李涛就曾在濂溪书院求学立志。朱良才将军出生于汝城县马桥镇外沙村，参加了湘南起义、黄洋界保卫战、长征等战役战斗，是小学课本《朱德的扁担》的作者，毛泽东夸赞他没有私心，是“军之良才”。

汝城被誉为“理学名城”，名副其实。这片位于湘南的秀美之地，自古以来便是人文荟萃之所。周敦颐的足迹遍布汝城的山川田野，他的思想也在这片土地上生根发芽。

周敦颐在汝城的政绩斐然，但他更为人称道的，是他那清正廉洁、不慕荣利的品格。他在县署凿池植莲，以莲花高洁寄托心志，修身养性。他的办公条件极度简陋，清代邓显鹤在《周子全书》卷首《周敦颐年谱》中记载：时于桂阳县厅置木匦一，高四尺，阔视其高加尺焉，以贮官文书。一方县令连个放官方文书的柜子都没有，只好自制一口木箱。周敦颐如一股清流，坚守着自己的道德底线，从不为私利所动，以实际行动诠释着“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚情操。

除了政务上的清廉，周敦颐在学术上的贡献也是不可磨灭的。他深入研究儒家经典，汲取道家、佛家的思想精髓，最终创立了“理学”，为后世哲学的发展开辟了新的道路。他的《爱莲说》更是在中国文学史上留下了浓墨重彩的一笔，成为了描绘君子品格的经典之作。

濂溪，中国文化史上一条独特的小溪，它既是具体的有形的，又是一条只有用灵魂才能触摸的精神血脉。

文 | 朱诗慧