车子冲一道坡，一条平坦、安稳的街道就会出现。

这街道，就是湖南桑植竹叶坪的街。它，像一条长长的扁担，用责任挑起了桑植东大门的历史、现在与未来。

这条街，不长，但比一公里多一点。路面宽，并排停四辆车绰绰有余。这些年，乡里的整治算得上给力，整条街都干干净净，没人乱堆杂物，没人乱摆乱占，地上少见垃圾，所有车辆停放都是规规矩矩。城乡的公交车，一天在这街上跑好几趟。看着整齐的街道，规整的车流，就能感受到竹叶坪这些年实实在在的变化。

街两边的房子紧挨着，是清一色的砖房，新房居多，没有统一的风格。家家户户的新房，都是这一方百姓努力生活、日子蒸蒸日上的最好见证。

房子背后，是实打实的山。

这些山，也高不了房屋多少，稳稳地守着竹叶坪这片小天地。山不算险峻，却秀气，一直稳稳妥妥地护住这个集镇。山上的树木，不再被随意砍伐，白岩壁上，都长出了树。山上的树，一年年地长粗、长壮、长密，也长出许多鸟儿来。山顶一排排的树木，它们不怕日晒雨淋，常年守护这一方山水。山上的云，一年四季走访山头，不声不响，日日相伴，山里的小镇也因此多了一份安静和温柔。

街道边是桂花树，树比人高，常年翠绿。平日里，平平无奇，普普通通。一到八九月份，不知是谁喊上的秋风，一吹，桂花全开了。花香清清淡淡，街上香，街外的田埂、路边、山脚也香。一些给安静街道添满生机的小鸟，叽叽喳喳叫几声，飞入山林中。

竹叶坪的街，热闹，烟火不断。

大革命时期，贺龙的父亲贺仕道、贺龙的弟弟贺文掌曾在这街上为贺龙买过军用物资。而今，这街上门面多了起来，超市也有好几家，这条街被装点得朴实又好看。

街尾有一家毛氏饭店，来来往往的人不少。藏在街背后的一家竹市餐馆，已有酒好不怕巷子深的味道，不临街，不张扬，靠口味和口碑经营了几十年，老板娘拾金不昧，获评“张家界市好人”的光荣称号。

改革开放前，竹叶坪街上有句民谚：竹叶坪，中间高两头低，落得三天麻麻儿雨，豆腐长霉肉长蛆。现在变化可大了，家家户户都用上冷藏，即使下大雨十天半月，豆腐、肉仍是新鲜的。

街上，人间烟火，扑面而来。

最有乡土味道的，是街上的榨油小作坊。作坊的主人是从慈利赵家岗搬过来的，两口子扎根竹叶坪几十年了。这作坊堆满油菜籽，机器一转动，清亮的菜油缓缓地流，油色透亮，照见人影。这些年，乡里种油菜的农户越来越多，收成一年比一年好，榨出来的菜油香纯。整条街，飘着浓郁的油香，这是农村最踏实的丰收味道。

竹叶坪学校就在街道边，山里读书的孩子几乎都聚集在这里。校门口墙上写着“让每个生命健康成长，让每个孩子自信向阳”，教学楼上刻着校训“砺品、笃行、向阳、成才”。一到寒暑假，校园安安静静，格外清幽。一开学，校园又会充满孩子的笑声、读书声，整条街又恢复满满的活力。

街边学校的操场旁，有一棵百年古树，枝繁叶茂，苍劲挺拔。老一辈都说这古树护着这片地方，人们用砖头把古树围起来，成了街上一道独有的风景。树下安静、清凉，飞鸟筑巢，成了整条街最温柔的景致。

竹叶坪的山水好、地气好。这所不大的乡镇学校，走出了不少优秀学子，有人一路读书考上北大、清华。这深山小镇，能育出远方人才，是山水的馈赠，也是当地人重视教育的结果。

竹叶坪街上的房子新了，道路平了，店铺多了，出行方便了，老百姓的日子也渐渐好了起来。

这条街虽小，但装上了山里人的日常，装上了岁岁年年的烟火，也装上了乡村振兴的发展与希望。

街在变，变新；日子在变，变好。不知道，从这街上走出去的人回望故乡时，还记不记得这满山绿树、满街桂香、满镇温柔？

文 | 谢德才