◆李兴濂

　　1915年12月12日袁世凯称帝，不仅在国内遭到反对，外国也不买账。当时政府的对外文件凡书写“洪宪”元年的均被退回。袁世凯无可奈何，只好仍用民国年号，以总统身份对外交涉。这样便出现了帝国和民国并存，中国既非民国又非帝国，既是帝国又是民国的荒唐局面：袁世凯对内是皇帝，对外则是总统。故外国报纸称之为“皇帝总统”。

　　当时北京有两家外国人办的中文报纸，反对袁世凯称帝，频频攻击。连袁世凯的亲弟弟、亲妹妹也在外国人办的报纸上撰文反对。六弟世彤与妹妹淑贞共同具名，在北京两家外国人办的中文报纸上发表声明：“袁氏世凯，与予二人，完全脫离兄弟姊妹关系。将来帝制告成，功名宝贵，概不与我弟妹二人相干；帝制失败，一切罪案，我帝妺二人亦毫不负究。特此声明。”

　　为了堵住外国报纸的嘴，袁世凯派心腹薛子奇与两报主编商量，答应送两家报纸各一万金，要求他们不要在帝制问题上唱对台戏，两家主编都答应了。第二天，袁世凯拿到报纸一看，果然没有涉及帝制的文章，满心高兴。十天以后，两报却又谩骂起袁世凯来了。薛子奇连忙赶到报社去问。两位主编说：“我们报纸因为发表评论帝制的文章，很受社会欢迎，每期发行数万份。不谈帝制之后，每天才卖出数百份，每天损失千金。贵政府赠给我们一万金，仅够补偿十天的损失，您如果再保证每天给我们一千金，我们报纸宁愿牺牲名誉以报答贵总统。”薛子奇向袁世凯报告后，袁世凯觉得索价太高，不予理睬。两家报纸自此以后，更加猛烈抨击袁世凯。袁世凯十分后悔，对身边人说：“我挨他们骂，是花一万金惹起来的，我真是自取其辱。”此事一时传为笑谈。