曾创作过描写常德保卫战的长篇小说《虎贲万岁》

　　张恨水

　　章回通俗小说大家张恨水，一生创作了110余部中、长篇小说。但以往，一说到张恨水，人们往往关注或欣赏他笔下那些风花雪月的词章、风流才子的小说、缠绵悱恻的爱情，却很少提及他敢于揭露社会现实、勇于针砭时弊的创作实践，尤其是关于描写和歌颂抗日爱国军民的前赴后继、可歌可泣的英雄事迹的文学创作。

　　1928年，日本帝国主义在中国的领土上发动了惨绝人寰的“济南惨案”。张恨水怒火中烧，他提笔写下了《耻与日人共事》、《亡国的经验》、《学越王呢？学大王呢？》和《中国决不会亡》等一系列的杂文，愤怒声讨侵略者的残酷罪行。他在文章中写道：“世界上的强国无论是谁，他都不能并吞中国。中国决不会亡！”

　　1931年“九一八”事变爆发，张恨水再次拍案而起，他不仅将正在《新闻报》上连载的长篇小说《太平花》中加进了抗日的内容，而且还创作出了一系列的抗战小说——《九月十八日》《一月二十八日》《仇敌夫妻》《风檐爆竹》《以一当百》《最后的敬礼》《无名英雄传》等。1932年又用两个月写了短篇小说集《弯弓集》，“弯弓”乃弯弓射日之意，并自费出版。其中有豪言曰：“背上刀锋有血痕，更未裹创出营门。书生顿首高声唤，此是中华大国魂。”

　　此后，张恨水还创作了长篇小说《东北四连长》，反映在白山黑水之间英勇抗日的民族英雄们。小说在《申报》的副刊《春秋》上连载之后影响颇大。张恨水还积极参加了北平民众的抗日集会，竟至被反动军警抓上了囚车。后来多亏一位同乡搭救，但他的名字却从此上了通缉的名单。

　　1937年，抗日战争全面爆发，面对国家的兴亡与民族的前途，张恨水不止一次大声疾呼：“国如用我何妨死？”“抗战是每一个人的责任，国亡不保，何以家为？”是年，入居重庆，应邀加入大后方发行量最大的报纸《新民报》，主编文艺副刊，取名《最后关头》。这时期他经常以“关卒”为笔名，在《最后关头》以笔作箭，弯弓射日。他还为《最后关头》规定了登稿原则：一是抗战故事(包括短篇小说)；二是游击区一斑；三是劳苦民众的生活素描；四是不做空谈的人事批评；五是抗战的文章。张恨水以实际行动参与到全国人民的抗日大潮中。

　　1938年，“中华全国文艺界抗敌协会”成立，张恨水被选为通俗小说家中惟一的理事。与新文学的关系上，双方也由对立转变为合作。抗战期间，张恨水在贫困的物质条件下，创作了大约20部作品。

　　1940年2月11日，长篇小说《水浒新传》开始连载，此书借古讽今，凸显民族气节，曾受毛泽东赞誉：“《水浒新传》这本小说写得好，梁山泊英雄抗金，我们八路军抗日。”

　　抗战时期，国共双方都称赞张恨水的“抗战小说”，“骂得好，骂得对”，既表达了民众被压抑的诉求，又对贪官污吏、道德败坏进行批判。1945年8月，毛泽东在渝期间，与各方面代表举行了多次座谈，曾接见张恨水，肯定他创作上的进步倾向。同年9月，国民党政府向1000多人颁发了“抗战胜利”勋章，张恨水也在其列。

　　1946年张恨水创作的《虎贲万岁》，是中国第一部现代战史小说。张恨水以平实的笔触，描写了1943年常德会战中守城部队国民革命军第74军57师宁死不退坚守阵地的悲壮事迹。

　　张恨水的女儿张明明认为父亲是一个正直的、有爱国心的新闻记者和作家。她说：“父亲在抗日时期很关心国家的兴亡。在重庆时，他出任了新闻界抗日同盟会长。他甚至想组织一支军队去抗日前线，但国民党当局没有批准。所以，说我父亲是‘蝴蝶鸳鸯派’，是没有看过我父亲的全部作品、不了解他的完整人生。”因此，我们决不可忽视张恨水的抗日文学创作，否则，有失偏颇，也是对历史、对一个伟大作家的大不敬。