冬日清晨，阳光以细腻笔触点染河面袅袅水汽，又把沿岸甘蔗林涂抹得影影绰绰，揉进一汪绿水里。狮子湾村缓缓醒来，自带一轴印象派画风。

古法红糖小厂也醒来了。劈柴、生火，榨汁机在嗡嗡声里开工，流出汁液进桶，又提过去倒进圆底锅，5口大铁锅一字排开，火焰在灶膛口猛蹿，沸腾蔗水泛黄，泡沫旋生旋灭。门口的路人直扭鼻子、多吸气，有的将头伸进大门，看到舒老汉手中大棒不停搅拌，蒸汽、烟火气缭绕，包裹身子，充满屋子，溢出厂房，一座村庄浸泡在甜丝丝空气里。

大河流过村子，形成鹅颈大拐弯和岸边冲积沙地，适宜甘蔗生长。不知何年何月，当地种蔗人学会了熬糖，用牛作动力榨汁，用铁锅赶泡、赶水、炒糖、打沙，出锅后在模板上冷却定型，划块后得到三指宽、一拃长的糖块。老人用来养胃、养心，女人可以暖腹、温宫，孩子细细咀嚼，甘甜浸润舌根。掺进酸萝卜、芝麻粉里，甜蜜贮进一年四季，让屋檐下每一个日子充满余味。

红糖村名头响亮，古法红糖技艺传承了数百年，民国时期红糖产量占全省的百分之七。尽管时代在进步，技术迭代升级，这里却仍然沿用古法制作，手艺父传子承，到舒老汉已是第26代。熬完一锅后，从模子里糖块一角捏下少许，沙沙摩擦感在拇指和食指间游走，他知道自己技艺还没有随岁月走丢。然后披起棉衣走出厂房，在村中溜达一圈，直直腰，活动活动脚板。“上午出了几锅？我家那两亩蔗砍下后送到你厂里去哈……”熟人纷纷打招呼，他们知道舒老汉从娃娃时 就开始学榨糖，如今年过古稀。

走进村中靠江边的一座红糖博物馆，铁锈变红成为一种新的时尚美，墙面斑驳，水渍映衬时光荏苒，古老物件在无声叙述着历史。这里景色秀美，空气甜蜜且免费，普通话、各地方言交织，游客们一边拍照打卡、拍视频，一边品蔗、购糖。舒老汉嘴角上扬，他知道，村里近些年一直在努力，请来美术专业的大学生，在家家户户房屋墙面彩绘种、收、榨、熬等红糖古法制作工序，让村子里的古法红糖技艺成为省级非物质文化遗产。他看见，村民日晒雨淋，上半年种蔗，夏日浇水，冬天才见收成。如今年轻一代借着网络宣传、直播带货，吸引了不少游客到村里来，红糖产销两旺，这是以前没有的大好事。

下午，糖厂门口，村民用三轮车陆续送来新鲜甘蔗。身板硬朗的舒老汉，还在和大家拉家常。一位卖蔗妇女自豪地说，十亩甘蔗年收入4万元以上，孩子不用外出打工，在家兼做建筑工匠，日子还算称心。一沓百元钞票在手里晃动，她脸上的皱纹都在笑。

这时，厂内传来小青年叫师傅的声音，舒老汉又要上工了。我听到木柴噼啪作响，厂房顶烟雾与村舍炊烟混合着，在天空中游荡、嬉戏，整个村子都沸腾起来了，被喜悦所笼罩。

文 | 武陵苗张良（作者系麻阳县政协委员）