◆郑菊芳

　　我的故乡有条河，叫马水河。这条河的名字，源自一个美丽的传说。

　　传说，耒阳马水乡湖德村里有一条小港子（方言，小溪流），它的源头是一口深潭，人们常到深潭里摸鱼。 有一次，有人探索到深潭边上的岩洞，岩洞里摆着石凳、石桌、石瓢、石碗，还睡了一匹白马，闪闪发光。小港子的尽头是一条通往安仁县界首村的大路。据说夏天的夜晚，从岩洞里走出一匹白马，专吃安仁界首村的稻谷，却不糟蹋湖德村的农作物。安仁人恼怒，用梭镖刺马，白马带着血迹，逃至深潭。为了不让这匹马再糟踏他们的稻田，安仁人填了这深潭。从此，深潭逐渐淤塞，而深潭周围的禾苗，长得葱翠，当地老百姓认为这是白马的屎，肥了稻田的缘故；深潭边还不断涌出一股黄水来，流到小港子里，他们认为那是白马的眼泪。为了怀念这匹宝马，人们把这个潭叫作“白马潭”，把这条小港子叫作“马水河”。如今，我的家乡还流传着白马“呷（吃）安仁，养马水”的说法。

　　马水河，是不是马的眼泪，我不得而知。但是，我知道，马水河的两岸，是十里稻香，我的家乡也因为有肥沃的稻田与充足的水源，成为远近闻名的粮仓。当年，如果介绍自己是“马水的”，听者都会流露出羡慕的神情，然后直赞叹：“马水，是个好地方。”

　　站在马水河的上游眺望：蜿蜒的河道伸向远方，小河两岸是广袤的肥田，肥田两边是遥遥相望的村庄。当太阳冉冉升起，当炊烟袅袅飘忽，青山、竹林、稻田、民居，构成一幅浓淡相宜远近有致的水墨画。有时候，我甚至想陶渊明一定到过我的家乡，要不他笔下的“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”，与我家乡的景致为何如此相似？

　　水在眼前，山在远处。这样的景致注定我的童年与马水河有着太多的交集。

　　那时，父亲在城里上班。农忙时，他在家的日子多一些，总喜欢带着我们姐弟几个到河里捞鱼。当父亲走入水里，我们就托着腮，蹲在垂柳的阴翳处，看他捕鱼的英姿。每当父亲摸着甲鱼、捞上鱼虾的时候，岸边就会响起一片欢呼声。因为好奇，我们不时打开用布蒙着的竹篓口，观赏里面的甲鱼，甚至用手指试着点住甲鱼的背，惹得甲鱼在竹篓里翻跃，有的猛地钻出竹篓。记得有一次，父亲抓了六只甲鱼，却溜走了三只，父亲欲骂又无言，只是责怪我们粗心大意，我们好不遗憾。那鲜美的鱼虾与甲鱼，经过母亲神奇的巧手炮制出来的美味，在那艰辛的年代，是多么奢侈的盛宴。

　　那时候，总盼着父亲回家。夏天的傍晚，他会带我们下河洗澡。在父亲的牵引下，蹒跚地慢慢走进水里，洗头洗澡。冷不防地，捧一把河水撒泼到对方的脸上，那是我们的恶作剧。撒者欢呼，被撒者大叫，而父亲看着这一幕，总是微笑着，不时也会加入到我们的水战中。那是父亲最轻松的时光。

　　在马水河里度过的夏天，最刺激的是桥上跳水。

　　那时候，我是村里的孩子王。能称之为“王”的，必定是身先士卒，敢想敢做的那一个。或许是想比试勇气，或许是想在贫瘠的生活里寻找一些乐趣，我站在马水河的桥上，提议跳下去试试。我的提议，一般不会遭到否决。于是，我率先爬到桥的栏杆上，纵身一跃，沉入水底。当我爬上岸时，脚被河里的瓦片撕开一处裂口，鲜血直流。同伴们并不会因为我的伤口而胆怯，我也并没有因此而停止跳跃。我们是无知者无畏。

　　若干年后，有次与父母路过当年跳水的地方，我告诉他们当年的壮举，父母目瞪口呆。他们绝想不到，他们家的女儿原来如此之“野”。

　　如今，“胜地重来，暗记韶华变”。我站在童年曾经走过玩过的地方，只见当年的萋萋青草，不见当年的依依杨柳；蛙声蝉鸣依然，耳边却少了少时呼朋引伴的乡音。河水无声地告诉我：这里再也没有当年的清澈与热闹，只有轰隆的捞沙机在昼夜嘶鸣与聒噪。