柯  云

棉花山，乃是湖南张家界慈利溪口镇境内的一座大山，因山上长满了木棉花而得名。它之所以远近闻名，并载入军事史册，并不在于它的高大或秀美，而是长征前夕，贺龙为掩护中央红军顺利长征，在棉花山与国民党军打了一次漂亮且有深远意义的阻击战。这究竟是怎么回事呢？

1934年10月，红二、六军团会师后，贺龙、萧克、关向应率领红二、六军团主力于同年12月26日攻克慈利县城，湖南省政府保安处处长兼湘鄂川黔四省边区“剿匪”总部第4纵队司令李觉急电令慈利保安团长朱树勋、陶柳旅汤团、陈子贤旅何霈霖团由东、南、西三面合围，企图夺回慈利县城。红军乘国民党军未合击，于30日上午进击正在凉水井、二都岗一带的朱树勋部，与其先头部队在落马坡发生激战。当地农民朱仁山冒险为红军带路，使红军得以抢先占领水磨档制高点。当朱部正由樟树岗涉水过溪强占山顶时，红军居高临下，集中火力扫射，国民党军即向二都岗回逃。

2022年4月26日，湖南慈利溪口镇举行棉花山阻击战英雄烈士集中迁葬仪式

就在这时，朱部手枪队队长聂吉初带领尖刀班妄图偷袭红军指挥所。隐蔽在落马坡东侧枫树凸的一队红军匍匐前进阻击，当聂部行至白竹水桥头时，100多名红军战士一跃而起，出其不意地将聂生擒，众敌鼠窜。不料聂会武功，经一场肉搏，挣脱而逃。红军追至黄连洞，才将聂击毙。

在战斗中，贺龙、萧克亲临前沿阵地指挥战斗，见国民党军已溃退至五雷山密林深处，即令停止追击，结束战斗。

这次出击，打死打伤国民党士兵数十名，缴获60多条长短枪等武器装备。次年1月1日凌晨，红军在县城大操坪举行军民联合庆祝大会后，乘胜向大庸（今张家界）转移。

1935年2月3日，蒋介石为保障其追击中央红军主力部队的侧后安全，解除红二、六军团对湘、鄂等省的威胁，任命湖北省主席徐源泉为湘鄂边区“剿匪”总司令，调集湘鄂两地10万多兵力，组成6路纵队，对湘鄂川黔革命根据地发动大规模的“围剿”，慈利首当其冲。红二、六军团获悉敌人的行动，便决定先打击东面的郭汝栋纵队，由红六军军团长萧克亲临阵地指挥，在慈利溪口棉花山打响了湘鄂川黔根据地反“围剿”的第一仗。

战斗之前，地处棉花山麓的溪口古镇已在红军的帮助下建立起苏维埃政权，实行土地改革，驻溪口的红五十三团正不断开辟新区，扩大根据地。

盘踞在棉花山一带的朱际凯部是当地的一支土著武装，一直视贺龙为仇敌，积极充当国民党军进攻苏区的前锋。2月18日，朱际凯部向溪口进袭。这时，郭汝栋部已抵棉花山、剪刀寺一带构筑工事。剪刀寺是慈利最高的山，且地形险恶，易守难攻。李觉部陶柳、陈子贤两旅，鄂军罗启疆旅亦向溪口扑来。红六军军团长萧克率领红二、六军团主力，于2月22日集结在溪口长潭、燕儿垭一带，23日分路包围棉花山。红六军团第十八师五十三团一营从磨坊溪涉水进入绿豆冲，接近杨家垴时，遭到几股国民党部队火力封锁，停止进攻。红二军团第四师十二团和第六师十八团从溪口亭子桥出发，经百步墩上棉花山后，一路在杜家垭击溃朱际凯前哨，随即又对朱部一个营扼守的大路岗发起进攻。红军第四师师长卢冬生调一个营争夺白岩阁制高点，因郭部一个团死守未成。又从国民党军大路岗据点的右侧配合正面红军夹击，与国民党军展开肉搏战，歼国民党军大部，并占领该据点。

与此同时，二路红军从宽寺凸、信华山直插柏树垭。红四师十二团团长钟子庭组织8名战士为突击组，拔掉尖山寺火力点，歼灭国军官兵百余人，占领柏树垭。另，红六军团五十三团在毙敌200余人后，冲向蒿子垭。游击支队司令员李吉宇率队从杜坪攻上棉花山逼近蒿子垭。与此同时，各路红军总攻蒿子垭。歼灭国军1000余人后，红军趁热打铁，进逼湖凹。然而，由于湖凹国民党军火力很猛，李觉增援部到达阵地，红军多次冲锋均告失败，伤亡很大。红十八团政委熊仲卿壮烈牺牲，团长高利国负伤。24日晨，红军突袭白岩阁、天星凹，又受较大伤亡。为了保存有生力量，萧克下令撤出战场，向大庸边境转移。

20世纪80年代初期，笔者从知情人口中获悉，红军在激战蒿子垭时，红军一位少年号兵中弹牺牲，连同他手中的军号一起倒在百丈绝壁下。殊不知这道绝壁是一个回音壁，据说，遇上天气变化，绝壁风起，它就发出嘀嘀哒哒的军号声。

笔者曾两次上棉花山，第一次是专为采写红二方面军的战斗事迹；这次是为寻找军号，虽然未能如愿，但终于揭开军号之谜。因此，与其说寻找军号，不如说是寻找一代英雄的足迹。

（责任编辑：叶筱）

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